«Рубин Цезаря» — так называлась эта каменная «виноградная гроздь», принадлежащая Екатерине II. Впрочем, это не рубин и не Цезаря, а — рубеллит, редкий подвид турмалина. Долгое время его считали рубином.
Дипломатическая история камня начинается с Короля Швеции Густава III, двоюродного брата Екатерины Великой. Он задумал жениться на одной из её племянниц и преподнёс ей в качестве подарка очень крупный рубин из королевской сокровищницы Швеции.
Шведский камень, считавшийся в те годы самым крупным рубином в Европе, имел занятную легенду. Густав, для красного словца, присочинил, что самородок был подарен Цезарю Клеопатрой.
На самом деле, история камня начинается с середины XVI века. Это был подарок королю Карлу IX от ордена иезуитов в благодарность за Варфоломеевскую ночь, сильно упрочившую положение ордена. А привезен он был, вероятно, из Бирмы, и весил тогда более 260 карат.
Следующим владельцем камня стал король Германии и Богемии Рудольф II. Именно его минеролог назвал выдающийся камень «Caesaris rubinus», то есть «императорский рубин».
Шведы захватили «Рубин Цезаря» в ходе Тридцатилетней войны. И он был включен в состав их коронных драгоценностей.
По приказу Екатерины, придворные ювелиры сохранили природную форму камня, лишь немного поправив ее, чтобы он напоминал гроздь винограда. И обыграли золотыми виноградными листочками с эмалью, так, что камень стал полноценным украшением-подвеской.
После революции камень изучил академик Александр Ферсман. Он и выяснил, что это никак не рубин, а рубеллит. Расстроенные шведы даже выдвинули версию, что «Рубин» был подменен, но она не подтвердилась.
После шлифовки, которую заказала Екатерина, турмалин имеет размеры 4х2,7 см и весит 255 карат, и это один из самых заметных экспонатов Алмазного фонда после царских регалий.
