Первым назвал Петербург культурной столицей России Борис Ельцин. Дело было в 1997 году.Он своим указом забрал частоту Питерского Центрального телевидения для создания федерального канала "Культура" Ельцин видимо, чувствовал себя неловко и хотел сказать что-нибудь приятное. И сказал, а выражение прижилось